Roerdalen –
De stoet van Oekraïners op zoek naar een veilig heenkomen in het buitenland is deze week aangezwollen tot meer dan twee miljoen mensen. Dat is volgens de VN de snelst groeiende vluchtelingenstroom in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog.
Het merendeel van de vluchtelingen reisde naar Polen (1,2 miljoen) en andere Oost-Europese landen. Veel van hen hebben daar familie of kennissen. Zo’n 210.000 mensen vluchtten naar andere delen van Europa.
Dat zijn de gelukkigen. De UNCHR, de vluchtelingenorganisatie van de VN, verwacht op korte termijn een tweede grote golf van vluchtelingen. Daar zullen waarschijnlijk meer mensen tussen zitten die niet kunnen terugvallen op contacten in het buitenland.
En dan zijn er de honderdduizenden inwoners van steden die inmiddels (grotendeels) zijn omsingeld door Russische troepen. Die kunnen geen kant uit, totdat een staakt-het-vuren hun vluchtroutes veilig genoeg maakt. Ze worden intussen zwaar beschoten, veel civiele infrastructuur werkt niet meer en hun voorraden raken op.
Neem de mensen die vastzitten in het belegerde Mariupol, naar schatting 200.000 tot 300.000 mensen. Zij hebben sinds 2 maart geen toegang meer tot stromend water, elektriciteit of verwarming, terwijl de temperaturen rond het vriespunt liggen.
De zuidoostelijke havenstad is een belangrijk strategisch doel voor de Russen en wordt gegeseld door bombardementen. Volgens het stadsbestuur zijn zeker honderden burgers omgekomen door het oorlogsgeweld. Zorgvuldige tellingen zijn onmogelijk, omdat de nooddiensten het niet meer kunnen bijbenen en telefoons niet meer werken.