Roerdalen – Messi werd niet alleen verkozen boven Verstappen, maar ook boven zijn Paris Saint-Germain-ploeggenoot Kylian Mbappé, tennisser Rafael Nadal, polsstokhoogspringer Armand Duplantis en basketballer Stephen Curry.
In december 2022 leidde de 35-jarige Messi Argentinië naar de eerste wereldtitel sinds 1986. Naast het WK-succes met zijn land werd ‘De Vlo’ in 2022 landskampioen met Paris Saint-Germain, de club waar hij op dit moment na zijn ongeoorloofde trip naar Saoedi-Arabië wat minder populair is.
Verstappen ging vorig jaar na zijn eerste wereldtitel met de Laureus Award aan de haal. Na een zinderend gevecht met zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton stelde hij de titel in de laatste ronde van de laatste race van het seizoen veilig. Vorig jaar haalde hij zijn tweede wereldtitel met overmacht binnen.
Messi werd sinds 2010 zes keer genomineerd voor Sportman van het Jaar, maar won de ‘Oscar van de sport’ één keer eerder. In 2020 moest hij zijn eerste titel zelfs delen met Hamilton. De Britse Formule 1-coureur kroonde zich in dat jaar voor de zesde keer tot wereldkampioen, terwijl Messi in datzelfde jaar voor de zesde keer de Gouden Bal veroverde.
Ook mocht Messi als aanvoerder van de Argentijnse voetbalploeg de prijs voor de Sportploeg van het Jaar mee naar huis nemen. “Het is een bijzondere eer. Vooral omdat de Laureus Awards dit jaar worden uitgereikt in Parijs, de stad die mijn familie welkom heeft geheten sinds we hier in 2021 neerstreken”, zei Messi.
Winnaars Laureus Awards
- Sportman van het Jaar: Lionel Messi (voetbal, Argentinië)
- Sportvrouw van het Jaar: Shelly-Ann Fraser-Pryce (atletiek, Jamaica)
- Gehandicapte Sporter van het Jaar: Catherine Debrunner (atletiek, Zwitserland)
- Doorbraak van het Jaar: Carlos Alcaraz (tennis, Spanje)
- Comeback van het Jaar: Christian Eriksen (voetbal, Denemarken)
- Sportploeg van het Jaar:Voetbalploeg Argentinië
- Actiesporter van het Jaar: Eileen Gu (freestyleskiën, China)
Ook geen prijs voor De Groot en Van Vleuten
Naast Verstappen waren er nog twee Nederlanders genomineerd voor een prijs. Van Vleuten zat bij de genomineerden voor de prijs voor Comeback van het Jaar, maar zag die award naar Christian Eriksen gaan. De Deen maakte in 2022 zijn rentree en stond zelfs op het WK, nadat hij een jaar eerder een hartstilstand had gekregen op het EK.
Van Vleuten was voor die prijs genomineerd vanwege haar eindzege in de Tour de France. Ook won ze in 2022 haar wonderbaarlijke wereldtitel op de weg in het Australische Wollongong. De wielrenster wist ondanks een elleboogbreuk, die ze enkele dagen eerder bij de gemengde ploegenachtervolging had opgelopen, de regenboogtrui te veroveren.
Rolstoeltennisster Diede de Groot behoorde tot de laatste zes genomineerden in de categorie Gehandicapte Sporter van het Jaar, maar zag die prijs naar de Zwitserse atlete Catherine Debrunner gaan. De Groot won in 2022 voor het tweede jaar op rij alle vier de Grand Slam-toernooien in het enkelspel.
De Jamaicaanse atlete Shelly-Ann Fraser-Pryce kreeg de prijs voor Sportvrouw van het Jaar. Ze veroverde afgelopen jaar op de 100 meter in het Amerikaanse Eugene haar tiende wereldtitel in haar carrière. Carlos Alcaraz kreeg de award voor de Doorbraak van het Jaar. De Spaanse tennisser was met zijn twintig jaar de jongste nummer één ooit op de wereldranglijst en won de US Open.
Ruud Gullit in jury Laureus Awards
De shortlist van genomineerden werd bepaald aan de hand van de stemmen van ruim duizend sportjournalisten uit meer dan zeventig landen. Een jury van 71 Academy Members bepaalde uiteindelijk de winnaars per categorie.
In de jury zitten grote namen uit de sport, zoals Chris Hoy (baanwielrennen), Lindsey Vonn (skiën), Carles Puyol (voetbal) en Missy Franklin (zwemmen). Oud-voetballer Ruud Gullit is de enige Nederlander in de jury