Henk de Jong kan ermee leven dat hij niet in de bekerfinale staat met SC Cambuur. De trainer van de Keuken Kampioen Divisie-club erkent dat NEC dinsdag beter was in de halve finale.
MCambuur kwam in eigen stadion nog op voorsprong, maar verloor na verlenging met 1-2. In de 99e minuut tekende aanvaller Kodai Sano voor het winnende doelpunt namens het sterkere NEC.
“Ik ben hartstikke trots op mijn jongens. We zijn lang in de race geweest. Wel op een andere manier dan we normaal doen”, zei De Jong tegen ESPN over de tactiek van Cambuur, dat wat behoudender speelde dan normaal.
“We hebben het goed gedaan tegen een uitstekende ploeg. Ik denk dat NEC gewoon kans heeft om die beker te winnen. Ik vind het prachtig hoe ze voetballen. Er is alleen geen zak aan als je tegen ze speelt. Maar het is leuk om naar te kijken.”
‘Kregen een ovatie van de supporters’
De Jong was vol lof over het thuispubliek. Dat steunde het strijdende Cambuur van begin tot eind volop in het Cambuur Stadion, waarvan de club na dit seizoen afscheid neemt.
“Het is de laatste keer dat hier een bekerwedstrijd is gespeeld”, zei hij. “We hebben een ovatie gekregen van de supporters. We hebben terecht verloren, daar moeten we eerlijk in zijn.”
Cambuur-aanvoerder Michael Breij sprak woorden van gelijke strekking. “We wilden wat vaker hoog druk zetten, maar NEC is een goede ploeg. Uiteindelijk ben ik supertrots op de ploeg, maar we hadden graag naar De Kuip gewild.”
NEC staat in de bekerfinale tegenover Feyenoord of FC Groningen. Die ploegen treffen elkaar donderdag om 20.00 uur in de andere halve finale.