Roerdalen – Zondag 11 juli – In 191,3 kilometer fietsen de renners in de 15e Touretappe van Céret naar Andorra-la-Vieille. Het is een race met vier gecategoriseerde klimmen en finish bergaf.
Vanuit de start in Céret, een gemeente in de regio Occitanië, gaat het meteen bergop. De top van de Col de Llauro ligt na 6,5 kilometer en na 19 kilometer hebben de renners ook de Col Fourtou al beklommen. Erg steil zijn de klimmetjes niet en ze tellen ook niet mee voor de bergtrui, maar ze vormen natuurlijk wel een mooi decor voor een vurige strijd om een plek in de vlucht van de dag.
In Bouleternère begint de weg weer zo zoetjes aan omhoog te lopen – met de nadruk op ‘zoetjes aan’, want veel meer dan vals plat is het niet. Pas ruim 40 kilometer later gaat de al die tijd licht oplopende weg over in de Montée de Mont-Louis, een klim van 8,4 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 5,7%. Bergpunten worden bij kilometerpaal 86,3 uitgedeeld, maar vervolgens loopt de weg zeker nog 8,5 kilometer omhoog richting Font-Romeu. Pas daarna gaan de renners in dalende lijn om, u raadt het al, opnieuw te gaan klimmen.
Ook nu gaat de weg eerst een tijdje vals pas omhoog om dan over te gaan in de Col de Puymorens, een klim van 5,8 kilometer à 4,7%. De bergpas heeft veel historie. Om te beginnen was het vroeger de grens tussen Frankrijk en Catalonië, maar zeker zo interessant is dat de Tour er al tal van keren overheen kwam. In 1913 voor het eerst en toen won de Belg Marcel Buysse op de top.
Na de Col de Puymorens is er amper sprake van een afdaling, want 2 kilometer later gaat het alweer bergop. De Port d’Envalira betekent nog eens 10,7 kilometer klimmen tegen 5,9%. Wie boven op kop rijdt, verdient de Souvenir Henri Desgrange voor het als eerste ronden van de hoogste berg van de Tour de France.
De op 2.408 meter gelegen top vormt de landsgrens en de renners rijden Andorra binnen. In ruim 20 kilometer gaat het bergaf naar Encamp en even later begint de laatste klim van de dag. De Col de Beixalis stijgt in 6,4 kilometer met een gemiddelde van 8,5%. Vooral in de tweede en derde kilometer gaat het voorwiel van de renners flink omhoog.
In 2016 kwam de Tour voor het laatst over de Beixalis. Destijds was het de een-na-laatste klim in een race naar skistation Arcalis. In stromende regen was Tom Dumoulin die dag de beste vluchter in een kopgroep met ook Rafal Majka, Thibaut Pinot, Rui Costa en Thomas De Gendt.
Vandaag is de finish in Andorra-la-Vieille op 14,8 kilometer van de top van de Beixalis. De hoofdstad van dwergstaat Andorra was een keer eerder de finish van een Touretappe. In 1964 won Julio Jiménez Muñoz met een solo die die naam waardig was; hij had namelijk bijna 9 minuten voorsprong op de nummer twee, Benoni Beheyt.
De eerste drie renners aan de meet krijgen 10, 6 en 4 bonificatieseconden. Daarnaast zijn er op de Col de Beixalis 8, 5 en 2 seconden te winnen.
Ook interessant: favorieten om de rit naar Andorra-la-Vieille te winnen.
De 15e etappe van de Tour de France start om 12.20 uur en de race finisht naar verwachting rond 17.45 uur.